DAPHNE

Eine alte Frau kehrt an den Ort zurück, wo ihr in ihrer Jugend Traumatisches widerfahren ist, und durchlebt ihre Vergangenheit noch einmal.

Mit dieser Rahmenhandlung erdet Regisseur Claus Guth die Geschichte um die Nymphe Daphne, die dem Werben des Gottes Apoll nur entkommen kann, indem sie sich in einen Lorbeerbaum verwandelt. Ein Mythos aus der Antike, den etwa Ovid in seinen Metamorphosen gestaltet hat – und den Richard Strauss als Stoff für seine drittletzte Oper wählte.

Die Erinnerung sei das einzige Paradies, aus dem wir nicht vertrieben werden können, schrieb Jean Paul, Manchmal aber offenbart sie sich als der ausweglose Raum erfahrenen Unglücks.

Versuch zu einer Geschichte, in der die ewige Wiederholung zum Schicksal wird, das Nicht-Vergessen-Können zum endlosen Albtraum.

Eine alte Frau sucht den Ort ihrer Kindheit auf. Unkraut durchdringt die Steinfliesen. Die Natur okkupiert das Haus. Erinnerungen durchströmen sie: Der Tag, der sie veränderte, sie erstarren ließ, taucht wiederum vor ihren Augen auf.

Vorbereitungen zu einem Fest - der Jugendfreund umwirbt sie aufdringlich; sie spielt mit ihm, will sich einlassen, doch plötzlich wird sie starr, lehnt ihn ab. Die Mutter versteht die Tochter nicht; ihr Desinteresse am Männlichen, ihr Festhalten am unberührten Naturzustand der Unschuld.

Der Vater eröffnet rituell das Fest - archaische Kontaktversuche zu höheren Mächten.

Ein verschmutzter Fremder erscheint. Alle voller Argwohn - nur der Vater scheint ihm rätselhaft verbunden. Die Tochter soll ihn neu einkleiden - der Fremde verliebt sich in Daphne, sie sich in ihn. Zunächst fliegen sie in gedanklichen Gemeinsamkeiten - dann aber begehrt er sie körperlich - sie gibt sich hin. Doch sofort danach bereut sie alles - steht unter Schock, flüchtet vor dem Fremden und gerät in das Fest. Das Fest wird zur Fratze, zum Albtraum der körperlichen Bedrängung. Daphne wendet sich von dem Bild ab - sieht sich selbst als Kind. Alles verschwimmt: ein erwachsenes Spiegelbild nimmt plötzlich Kontakt zu ihr auf, tanzt mit ihr - sie küsst sich - leidenschaftlich. Der Fremde erscheint, reißt die Küssenden auseinander - versetzt die Menschen in Furcht. Einen erwählt er sich zum Opfer.

Der Fremde enttarnt das Spiegelbild Daphnes als Nebenbuhler. Daphne fühlt sich doppelt verraten. Der Fremde tötet Leukippos. Daphne trauert um den Toten. Der Fremde erkennt sein Verbrechen. Er tötet sich voller Schuldgefühle.

Daphne flüchtet in eine andere Welt – der Akt der Verwandlung beginnt – der Albtraum des grausamen Geschehens aber umschlingt die junge Frau, verfolgt sie immer weiter und weiter. Ihre Schritte werden gebrechlicher – die Bühne dreht sich – eine alte Frau verlässt das verfallene Haus.

Schon bei der Premiere der 2010 mit dem FAUST-Theaterpreis ausgezeichneten Inszenierung wurde diese »Alte Frau« von Corinna Schnabel gespielt. Sie ist – ebenso wie Maria Bengtsson in der Titelpartie – auch bei der dritten Wiederaufnahme dabei und erzählt von der Probenarbeit damals: Am Anfang waren nur zwei Auftritte geplant; während der Proben wurden es dann immer mehr.

Interessant sei die Erfahrung gewesen, dass man, umgeben von Sänger*innen, in einer stummen Rolle ebenfalls zu singen beginne – natürlich stumm; die »Partitur« sei dann aus dem intensiven Zuhören und Zuschauen entstanden. So fügt die hinzuerfundene Figur sich behutsam in die Szenen der Opernhandlung ein, die wir sozusagen durch ihre Augen und mit ihren Ohren erleben.

Sie ist durchaus verführbar, lässt sich auf das Werben des Fremden ein«, sagt Corinna Schnabel. Doch sie gerät in den Konkurrenzkampf zweier Männer. Ihre Eltern spielen dabei eine fatale Rolle. So bleibt am Ende nur der Rückzug in die totale Erstarrung. Sie habe sich oft gefragt, wie das Leben der jungen Frau – sozusagen als »Baum« – danach wohl verlaufen sein mag. Wäre sie ihrer Liebe zur Natur nachgegangen? Hätte sie etwas aus ihrer Wandelbarkeit gemacht, etwa als »Verwandlungskünstlerin«? Oder ist sie gar Psychotherapeutin geworden?

Wenn die alte Daphne nochmals an den Ort zurückkehrt, wo der große Bruch in ihrem Leben seinen Ursprung hat, dann nicht als verbitterte Person; sie stellt sich damit dem Schmerz – und überwindet ihn am Ende vielleicht. Die mythische Handlung wird so zu einem therapeutischen Vorgang. Mit einem Augenzwinkern resümiert Corinna Schnabel: »Ich hätte gern anstelle von James Canton das Buch Biographie einer Eiche geschrieben; aber es fehlte mir die Zeit dazu ...«

Für die Wiederaufnahme von Daphne kehrt die Originalbesetzung der Titelrolle an die Oper Frankfurt zurück: Maria Bengtsson. Zuletzt war die schwedische Sopranistin in der Spielzeit 2022/23 bei uns als Gräfin in Richard Strauss Capriccio zu erleben – ein gewisser Hang zu Strauss ist bei ihr nicht zu verleugnen.

Erleben Sie Maria Bengtsson an der Seite von Gerard Schneider als Leukippos und Peter Marsh als Apollo: